historische stap: westerscheldetunnel vanaf 30 december tolvrij voor auto's en motoren
Zeeland, woensdag, 11 december 2024.
Vanaf 30 december 2024 kunnen auto’s en motoren gratis gebruikmaken van de Westerscheldetunnel. Deze verandering betekent een belangrijke verbetering voor de bereikbaarheid van Zeeland. De tunnel, die sinds 2003 in gebruik is, verbindt Zuid-Beveland met Zeeuws-Vlaanderen en is essentieel voor het dagelijkse vervoer van ongeveer 27.000 voertuigen. Minister Barry Madlener en gedeputeerde Harry van der Maas zullen aanwezig zijn om dit historische moment te vieren. De stap naar een tolvrije tunnel is het resultaat van jarenlange inspanningen en onderhandelingen tussen het Rijk en de Provincie. Met een investering van 146,5 miljoen euro wordt de tolheffing acht jaar eerder beëindigd dan gepland. Het besluit wordt gezien als een positieve ontwikkeling voor de leefbaarheid en economie in de regio. De volgende uitdaging is om ook vrachtverkeer tolvrij te maken, een doel waar nog geen financiering voor beschikbaar is.
praktische veranderingen voor weggebruikers
De tolvrije doorgang gaat in op 30 december om 15:00 uur voor voertuigen lager dan drie meter in de categorieën 1, 2 en 5 [1]. Het tolplein blijft grotendeels intact, inclusief de slagbomen die nodig zijn voor de verkeersveiligheid [1]. Er komen specifieke rijstroken voor betalend verkeer, motoren en niet-betalend verkeer [1]. Voor gebruikers met een t-tag worden verschillende inleverpunten ingericht waar tegoeden worden teruggestort [1].
economische impact voor de regio
De tolvrije tunnel is een belangrijke stap voor de leefbaarheid en economische ontwikkeling van Zeeland [1]. Het kabinet investeert hiervoor 146,5 miljoen euro, waardoor de tolheffing acht jaar eerder stopt dan oorspronkelijk gepland [1]. Deze verandering komt vooral ten goede aan familiebezoek, mantelzorgers en woon-werkverkeer [1]. De tunnel, die dagelijks door ongeveer 27.000 voertuigen wordt gebruikt, blijft een cruciale verbinding tussen Zuid-Beveland en Zeeuws-Vlaanderen [1].
toekomstplannen en vrachtverkeer
Hoewel personenvervoer nu tolvrij wordt, blijft de tol voor vrachtverkeer voorlopig bestaan [1]. De Provincie Zeeland, sinds 2009 enig aandeelhouder van N.V. Westerscheldetunnel [1], werkt samen met het Rijk aan een oplossing voor het vrachtverkeer. In een bestuursovereenkomst hebben beide partijen toegezegd zich in te spannen om ook voor deze categorie een tolvrije doorgang mogelijk te maken [1].